Феназепам обладает сильным эффектом, быстро снимает неврологические расстройства, у больного возникает подъем настроения, исчезает бессонница. Через 5-7 часов после приема лекарства его эффект заканчивается, и на смену облегчению приходит усиление всех симптомов. Человек впадает в панику, пытается прекратить мучения новой дозой феназепама. Всего 10-15 приемов приводят к стойкой психологической зависимости, и регулярной потребности в этом легальном наркотике.
Если пациенты с психическими и нервными расстройствами принимают феназепам в качестве лечения, то наркоманы превратили его в психоактивное вещество. Они значительно увеличивают дозу, принимают вместе со снотворными и алкоголем для усиления эффекта. Доступность препарата подогревает к нему интерес, и способствует распространению лекарственной наркомании.
Несмотря на то, что физическая потребность в феназепаме не формируется, психологическое желание принять новую дозу настолько велико, что самостоятельно избавиться от этого вида наркомании практически не удается.